Anfang 1918 wird im US-Bundesstaat Kansas von einer neuen, heftigen Grippe berichtet. Kurz darauf wird der erste Fall im militärischen Ausbildungslager Camp Funston registriert: Der Küchenunteroffizier Albert Gitchell gilt als Patient 0. Der Ursprung des Virus ist jedoch nicht endgültig geklärt. Gesichert ist: Das Virus wurde von Wasservögeln auf den Menschen übertragen.